Watson pakt eerste profzege in Wallonië, Trentin is eindwinnaar

Samuel Watson is aan de haal gegaan met de slotetappe in de Ronde van Wallonië. De Brit van Groupama-FDJ was de sterkste in Thuin na een late uitval, Corbin Strong (Israel-Premier Tech) en Timo Kielich (Alpecin-Deceuninck) vervolledigden het podium. Matteo Trentin ging aan de haal met de eindzege in de Belgische rittenkoers.

192,1 kilometer en 1811 hoogtemeters tussen Mouscron en Thuin, daarmee werd de 45ste editie van de Tour de Wallonie afgesloten. De zwaarste beklimmingen waren de Kluisber (900 meter an 6,9%), de Oude Kwaremont (2,1 km aan 4,3%), de Côte de Beau Site (1,4 km aan 6,5%) en de Tienne du Dragon (400 meter aan 5,3%).

Vier renners gingen samen de finale in met 40 seconden voorsprong een groepje achtervolgers. Matis Louvel, Filip Maciejuk, Dries De Bondt en Lilian Calmejane probeerden het uit te houden tot op de streep, maar zagen het drietal achter hen steeds dichterbij komen. Moet nog acht kilometer te gaan moesten Louvel en Calmejane hun medevluchters laten rijden.

Maciejuk en De Bondt stonden nog voor een loodzware opdracht: 7,5 kilometer overleven tegen een pittig peloton. Even later kregen ze opnieuw bezoek van Louvel en Calmejane en met z'n vieren gingen ze richting finish. Al was dat duidelijk niet naar de zin van Maciejuk.

De Pool viel op twee kilometer van de streep aan, maar slaagde er niet in een gat te slagen. Ook Calmejane probeerde iets te forceren, maar ving bot. Het was uiteindelijk de Brit Samuel Watson die op vijfhonderd meter van de meet wegreed van de concurrentie. De Brit timede zijn aanval het beste en reed als eerste over de streep.