Mats Buelinckx
De openingsetappe van de 45ste Ethias-Tour de Wallonie is ten prooi gevallen aan Jordi Meeus. De Belgische sprintbom van Red Bull-BORA-hansgrohe toonde zich de snelste in de massasprint in Fleurus.
179,2 kilometer en 1630 hoogtemeters, dat stond er vandaag op het programma in de Ronde van Wallonië. Het peloton kreeg drie lastige beklimmingen vandaag: de Hameau de Papis (600 meter aan 9,2%), de Côte de Mont Ellezelles (1,7km aan 4,1%) en de Petit Try (1,2km aan 7,3%).
Drie renners gingen er al snel vandoor. Anders Skaarseth (Uno-X), Michiel Lambrecht (Bingoal WB) en Kenay De Moyer (Pauwels Sauzen-Bingoal) vormden de kopgroep van de dag, maar achter hen hielden Lotto Dstny en Tudor de touwtjes stevig in handen.
Op 52 kilometer van de streep werd het drietal gegrepen en besloot Tobias Bayer (Alpecin-Deceuninck) zijn kans te wagen. Hij kreeg onder andere atteo Trentin (Tudor), Pim Ronhaar (Baloise Trek Lions), Rune Herregodts (Intermarché-Wanty), Benoit Cosnefroy (Decathlon AG2R) en ploeggenoot Tibor del Grosso met zich mee.
Op 23 kilometer van de streep werden de aanvallers gegrepen. Op tien kilometer van de finish kreeg heel wat renners, zoals De Buyst en Vermeersch (beide Lotto Dstny). een lekke band
Tijd voor de massasprint. Daarin was het Red Bull-BORA-hansgrohe dat als eerste aanzette op twee kilometer van de streep. Even later gingen vier renners, waaronder Jasper De Buyst (Lotto Dstny), tegen de streep.
De koers ging echter onverbiddelijk verder. In volle finale was het uiteindelijk Jordi Meeus die als eerste over de streep kwam.
