De Olympische Spelen volgen straks heel kort na het einde van de Tour en dat dwingt de geselecteerde renners tot de keuze of ze wel of niet de Tour (uit)rijden.
Volgens Sven Vanthourenhout mogen Wout van Aert en Jasper Stuyven van hun ploeg zelf beslissen of ze de Tour uitrijden of niet. "Met bepaalde renners zijn er afspraken gemaakt of uitrijden effectief nodig is. Wout van Aert mag zelf kiezen of hij uit de Tour stapt. En Jasper Stuyven ook", waren de exacte woorden van de Belgische bondscoach.
Miscommunicatie, zo blijkt, want Visma - Lease a Bike ontkrachtte een dag later de woorden van Vanthourenhout. "Wout moet mee naar Nice en hij wil ook mee. Het is geen issue", zei ploegleider Frans Maassen.
'Verrast'
Van Aert bevestigt nu aan Sporza dat hij ook effectief de Tour wil uitrijden. "Ik was zelf ook verrast om dat te lezen”, vertelt Van Aert op de eerste rustdag van de Tour. “Ik heb dat nooit echt besproken met Sven."
"Het is altijd de bedoeling geweest om de Tour uit te rijden. Na deze eerste dagen weet ik ook met zekerheid dat ik deze wedstrijd nodig heb om mezelf terug te vinden. Het doel is om Nice te halen.”
Vormpijl
Over zijn vorm maakt hij zich overigens geen zorgen. "Ik zal zeker en vast competitief zijn voor de olympische tijdrit. Uiteraard ben ik niet de favoriet. Dat was ik al niet en ik zal ook niet meer in deze rol geraken. Alleen waren de waardes die ik vrijdag trapte, heel ver weg van wat ik normaal kan."
LEES OOK: Vroeger dan gedacht: Wout van Aert opnieuw in actie
