Kevin De Jonghe
Wout van Aert gaat dan toch naar de Tour. Dat leek al even duidelijk, maar sedert donderdag is dat ook helemaal zekerheid geworden. Visma-Lease a Bike maakte haar selectie bekend en daar maakt dus ook de Kempenaar onderdeel van uit.
LEES OOK: 'Thibau Nys zorgt voor daverende sensatie in 2026'
Vragende partijNormaliter zou Van Aert zoals geweten niét deelnemen aan de Tour, maar door zijn valpartij werd zijn seizoen door elkaar geschud. En hij besliste klaarblijkelijk zelf om het over de Franse boeg te gooien. "Hij heeft zelf aan ons gevraagd of er nog ruimte was in de Tour-ploeg”, zegt sportief directeur Merijn Zeeman bij Sporza.
“Wij hadden minder dan een seconde nodig om daar over na te denken. Met Wout heb je de grote leider van deze ploeg in je team. Hij geeft iets extra's, andere renners functioneren beter, de ploeg wordt beter. Het was een enorme meevaller dat hij zelf wilde deelnemen”, klinkt het enorm lovend.
Eigen kansen
Alleen was de vraag meteen: wat zal de rol zijn Van Aert in de Tour? Gaat hij puur als knecht? Blijkbaar niet, zo verduidelijkt Zeeman. “Zijn rol is tweeledig. Hij heeft zelf heel nadrukkelijk gezegd dat hij iets bijzonders wil doen met het team. Jonas (Vingegaard) kan 100 procent op hem rekenen."
Van Aert krijgt echter ook wel (deels) een vrije rol. "Maar een etappezege zou voor hem en voor ons een geweldige beloning zijn voor al zijn werk. Daar gaan we dus zeker naar op zoek."
"Als Wout er is, gaat de lat omhoog. Hij is een droom voor elke ploeg en maakt de anderen beter. Hij heeft diep gezeten, maar zodra hij zelf wist dat hij naar de Tour wilde, dan was hij vertrokken en was hij niet meer te stoppen”, besluit de Nederlander.
