Mats Buelinckx
Steff Cras was één van de zwaarste slachtoffers van de zware valpartij in de Ronde van het Baskenland. De Belgische coureur van TotalEnergies knokte zich echter terug naar het peloton en eindigde afgelopen week sterk negende in de Ronde van Slovenië.
"De eerste halve minuut kreeg ik geen lucht en dacht ik dat ik aan het stikken was. Het is gedaan, dacht ik", blikt Cras terug op zijn valpartij bij Sporza. Een geperforeerde long, een gebroken rib en acht gebroken dwarsuitsteeksels. Een bijzonder harde balans om op te maken.
Trots
Maar met hard werk en doorzettingsvermogen slaagde Cras erin om snel terug te keren naar het peloton. Zijn prestatie in Slovenië was dan ook een serieuze opsteker."Ik reed op een niveau waarvan ik het zelf niet verwacht had. In de slotrit heb ik mijn 5e plek in het eindklassement kwijtgespeeld doordat ik in een put gereden was en kettingproblemen kreeg."
Tour de France
Cras is nu bezig met zijn ultieme voorbereiding op de Tour de France. Zijn selectie voor La Grande Boucle kwam, ondanks zijn zware val, nooit in gevaar. "In de week na mijn val heeft de ploeg me opgebeld. Ze zeiden: "Stef, als je weer op een niveau geraakt waarmee je de Tour kan rijden, dan nemen we je altijd mee. Bereid je maar zonder druk en stress voor."
"Een deel van de Tour-ploeg zal mij ondersteunen, een ander deel mag zich in de ontsnappingen smijten", aldus Cras, die de verwachtigen meteen tempert. "Mijn lichaam heeft in Slovenië voor het eerst weer 5 dagen op een rij gekoerst, dat is positief uitgedraaid."
"Maar ik weet niet hoe dat zal zijn als ik meer dan een week koers. Ik hoop vooral dat ik nog verbeter en dat de supercompensatie er komt in de Tour."
