Mats Buelinckx
Een ontketende Gijs Leemreize verbaasde gisteren vriend en vijand in de 17de etappe van de Giro d'Italia. De Nederlander van Jumbo-Visma leek op amper 22-jarige leeftijd de rit binnen te halen, maar botste op een ijzersterke Santiago Buitrage. Leemreize kwam uiteindelijk als tweede over de streep.
Samen met Mathieu van der Poel begon Leemreize met ongeveer anderhalve minuut voorsprong op het peloton aan de laatste beklimming. De Nederlandse kopman van Alpecin-Fenix begon als een bezetene aan de slotklim, maar zat snel door zijn beste krachten door. "We begonnen geloof ik met 1.35 minuut aan de klim. Van der Poel begon zo hard en ik dacht: "Dat gaat hij nooit volhouden"", aldus Leemreize na afloop van de etappe.
De twee Nederlanders werden echter voor de streep nog gegrepen door de Colombiaan Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious), die met 35 seconden voorsprong op Leemreize als eerste finishte. Volgens de renner van Jumbo-Visma heeft zijn verschroeiende start op de laatste klim hem de das om gedaan. "Het was echt sterven en ik kon echt niet meer toen hij eroverheen klapte. Ik had lactaat tot mijn oren, dus ja, het zat er niet meer in."
TELEURSTELLING
Leemreize was na afloop van de rit allesbehalve tevreden met de tweede plaats, al beseft hij wel dat Buitrago duidelijk beter was. "Nu overheerst toch een beetje de teleurstelling, omdat je toch op een gegeven moment dacht dat ik hem kon gaan winnen. Maar Buitrago was uiteindelijk duidelijk sterker, dus kan ik er wel mee leven. Ik had wel eventjes de hoop dat ik hem ging pakken." Vandaag begint het peloton om 13u50 aan de 18de etappe die leidt van Borgo Valsugana naar Treviso. Een 152 kilometer lange, voornamelijk vlakke, rit
LEES OOK: Axel Merckx plots witheet: "Kan niet!"
