Mats Buelinckx
Tim Merlier kan met een gerust hart afreizen naar het BK op de weg komende zondag in Zottegem. De sprintbom van Soudal Quick-Step won afgelopen week twee etappes in de Baloise Belgium Tour en is één van de favorieten om de Belgische driekleur op te eisen.
Merlier lijkt niet te zijn gekraakt onder de zware fysieke inspanning die hij heeft moeten leveren in de Giro d'Italia. De sprinter van de Wolfpack wist twee keer te zegevieren in de Baloise Belgium Tour en dat tegen landgenoot en wereldtopper Jasper Philipsen.
LEES OOK: Topfavoriet voor BK is gekend: "Hoog op de verlanglijst"
Frisheid"Ik moet na een zware koers niet inboeten op mijn power, ook al waren daar de afgelopen jaren soms wat twijfels rond", liet Merlier na afloop optekenen bij Het Nieuwsblad. "Ik heb me in de Giro bewust niet volledig leeg gereden."
"Toen ik wist dat ik kon laten lopen, deed ik dat ook. Mijn trainer verdient ook een pluim op z’n hoed dat hij het goed heeft aangepakt om me m’n frisheid te laten terugvinden richting deze Ronde van België."
BK
Het mag dan ook niet verbazen dat Merlier één van de favorieten is voor de eindzege op het BK komende zondag. Het parcours is echter niet ideaal voor de snelle man van Soudal Quick-Step. Met 216 kilometer en 1800 hoogtemeters is het niet echt geschikt voor sprinters. Al liet Merlier wel nog optekenen dat hij 'met een gerust hart naar het BK trekt'.
