Mats Buelinckx
Vorig jaar greep hij er net naast, dit jaar doet Mark Cavendish een ultieme gooi naar een 35ste etappezege in de Tour de France. Als de Britse renner van Astana Qazaqstan Team daarin slaagt, wordt hij alleenrecordhouder en laat hij Eddy Merckx achter zich.
En het vertrouwen in de Manx Missile is groot, héél groot. Na een lastig begin van 2024 begon de motor bij Cavendish echt te draaien in de Ronde van Hongarije. “Het ging een tijdje niet goed met Mark, maar dat punt zijn we voorbij”, aldus trainer Vasilis Anastopoulos bij Velo.
“Het vertrouwen is er bij Mark en bij de hele ploeg. […] Die overwinning in Hongarije was heel belangrijk. Dat was een grote boost voor zijn moraal, dat van de ploeg en het vertrouwen in hem. Die zege telde echt.”
Oude rot
Cavendish zal in de Tour de France kunnen rekenen op lead-outs Michael Morkov, Davide Ballerine en Cees Bol. Maar zal de leeftijd van Cav hem ook parten spelen? “Ja, Mark is oud, hij is 39. Maar zijn ervaring en die van Mørkøv, daar kan niemand aan tippen. Dat is een groot voordeel tegenover de rest van de sprinters in de Tour.”
“We hebben een heel goed trainingskamp gehad met alle renners in de Sierra Nevada. Alle lead out-renners waren erbij en dat heeft goed gewerkt”, ging Anastopoulos verder.
"In die sprintetappes kijken we niet naar jongens als Philipsen of wie dan ook, we kijken niet naar het niveau. Maar ik ben ervan overtuigd dat als Mark presteert op het niveau dat we gewend zijn, en wat wij verwachten, dat hij dan een goede kans heeft om een rit te winnen."
