Jan Bakelants uit groot geloof in Tour-kansen Evenepoel

Remco Evenepoel heeft in de Dauphiné niet kunnen meedingen naar de eindzege. Het zware slotweekend bleek voor hem nog te veel van het goede. Hijzelf en zijn ploeg panikeren echter niet richting Tour. En dat doet ook Jan Bakelants niet.

LEES OOK: Jan Christen komt met bericht voor Van Gils na valpartij

Impact valpartij

Vooraleerst kijkt die in zijn column in HLN naar de knappe tijdrit van Evenepoel afgelopen woensdag. “Hij blies iedereen weg. Zelfs Roglic bleek geen partij voor hem. De olympische kampioen in de discipline gaf meer dan een seconde per kilometer toe. Over de rest, inclusief Europees kampioen Joshua Tarling die daar nadrukkelijk op focust, spreken we niet eens.”

Dat Evenepoel in de bergen uiteindelijk niet helemaal thuis gaf heeft volgens Bakelants ook te maken met de massale valpartij van donderdag. “Onderschat de impact daarvan niet. Fysiek én mentaal gaf hem dat ongetwijfeld een ‘krakje’.”

“In die mate dat het toch wel zijn rol zal hebben gespeeld in de daaropvolgende bergritten en het ons misschien een vertekend beeld gaf van zijn actuele vormpeil. Van vallen word je namelijk nooit beter.”

Evenepoel ligt op schema

In tegenstelling tot andere analisten denkt Bakelants dan ook dat Evenepoel wél op schema zit voor de Tour. “Hij blééf moedig doortrappen en werken. Volgens mij zit hij in zijn opbouw naar de Ronde van Frankrijk toe perfect op schema - beter loop je nu nog niet op de toppen van je tenen.”

Al heeft Evenepoel lichaam nog wat ‘finetuning’ nodig. “Vooral zal zijn bovenlichaam door die revalidatie van zijn blessures, opgelopen bij de crash in de Ronde van Baskenland weer wat aan spieren hebben gewonnen. Die moeten nog worden ‘weggewerkt’. Voorts denk ik niet dat hij qua vetpercentage zwaarder staat dan op zijn topmomenten.”

Voor Bakelants is het dan ook duidelijk: Evenepoel is podiumrijp voor de Tour. “En dus ook voldoende om met recht en reden een realistische kans te maken op het podium in Nice. Niet op de eindzege, dat spreekt voor zich. Want ‘De Koning’ ontbrak in de Dauphiné”, doelt de analist op Tadej Pogacar.