Mats Buelinckx
Tosh Van der Sande is een gelukkig man. De 33-jarige Belg van Visma-Lease a Bike krijgt in de maand juni de kans om voor eigen succes te rijden nadat hij in 2022 werd gehaald als knecht.
"Ik steek niet onder stoelen of banken dat het wel leuk is om nog eens voor mijn eigen kans te kunnen gaan. Zeker als je de wegen zo goed kent als in pakweg de Antwerp Port Epic", vertelt Van der Sande bij Wielerflits. De 33-jarige renner maakte in 2022 de overstap van Lotto Dstny en reed in zijn laatste seizoen voor de Belgische traditieformatie heel wat UCI-punte bijeen.
LEES OOK: Ongeziene beelden: Van Der Poel ontsnapt aan drama in De Ronde
Dood nijpen"Het is niet terug wennen, je vindt vooral terug plezier in de wedstrijden. Het is iets helemaal anders. Grote wedstrijden zijn ook leuk om te rijden, omdat je dan met een goede kopman rondrijdt. Maar op dit niveau kun je zelf mee koers maken..."
"In pakweg Luik-Bastenaken-Luik nijpen ze je rustig dood en dan hang je daar in het niets. Je doet wel iets voor jouw ploeg, maar op een bepaald moment word je er gewoon afgereden. Nu kan je zelf eens anderen pijn doen, dat is een ander gevoel voor een renner", aldus Van der Sande.
Geen spijt
Van der Sande heeft zich de beslissing om de overstap te maken naar de 'Killer Bees' nog niet beklaagd. "Het is een bewuste keuze geweest om me ten dienste te stellen van de kopmannen, toen ik mijn transfer maakte. In de klassiekers met die grote mannen rondrijden is fantastisch. Het geeft een kick."
"Als je in dat soort wedstrijden kunt meedoen om te winnen, is dat toch een ander gevoel dan – met alle respect – mijn tijd bij Lotto Dstny. Dan rijd je ook mee, maar dat is toch anders. Maar dat wil niet zeggen dat er geen eigen kansen mogen komen. Nu krijg ik die, en met een jonge groep naar een wedstrijd komen is altijd extra fijn.”
