Mats Buelinckx
Tim Merlier heeft er een succesvol voorjaar op zitten. De sprintbom van Soudal Quick-Step won al maar liefst zeven keer in 2024 en wil die goeie lijn nu ook doortrekken in de Giro d'Italia.
Na zijn voorjaar kreeg Merlier een kleine week rust van Soudal Quick-Step, daarna trok hij meteen weer naar de Teide voor een stage van maar liefst vijftien dagen. Hij wil in Spanje de laatste hand leggen aan zijn voorbereiding op de Giro d'Italia, waar hij zal azen op ritwinst.
Merlier nam niet meer deel aan een grote ronde sinds 2022. Toen reed hij mee in de Vuelta a Espana. "Vorig jaar reed ik er zelfs geen. Was dat een gemis? Neen. In een grote ronde moet je elke dag mentaal de focus houden", vertelde hij daarover in Het Nieuwsblad.
LEES OOK: 'Hayter heeft contract bij nieuwe ploeg binnen'
Geen TourDe Tour de France was voor Merlier geen optie. Soudal Quick-Step wil daar namelijk alles op Remco Evenepoel zetten. In de Giro zijn er maar liefst zeven kansen voor de sprinters, ideaal dus voor de ervaren Belg. Al zal hij het er wel moeten opnemen tegen enkele toppers.
Want met namen als Kooij, Milan en Jakobsen staan er heel wat topsprinters aan de start in Italië. "Hoe meer sprinters er aanwezig zijn, hoe meer ploegen op een spurt mikken. Ik ga voor één ritzege. Heb ik die binnen, dan denk ik aan de volgende en dan kan de puntentrui misschien een doel worden."
