Jeroen de Pauw
Een opvallend beeld midden maart op X: wielermanagers Patrick Lefevere (Soudal Quick-Step) en Jurgen Mettepenningen (Pauwels Sauzen-Bingoal) die samen uit eten gingen om te brainstormen over de toekomst. Nu is duidelijk waartoe dat geleid heeft.
"We zijn aan het bekijken wat we voor mekaar kunnen betekenen", klonk het toen tegenover Het Laatste Nieuws. Een eerste wapenfeit was het idee om Leonie Bentveld een seizoen op de weg bij de vrouwenploeg (AG Insurance) van Lefevere te laten rijden, maar stiekem staken ook de geruchten van een fusie tussen de twee mannenteams de kop op.
Leuke meeting met @PatLefevere brainstorming about the future 💪 pic.twitter.com/YnWSPpeUrE
— JurgenMettepenningen (@Jurgen_Mett) March 12, 2024
Zover is het nu nog niet, maar Lefevere haalt wel weer een talent uit de crossploeg van Mettepenningen over. Van Mettepenningen is bekend dat hij zijn renners graag een mooier wegprogramma zou willen aanbieden, en daar schiet Lefevere nu opnieuw ter hulp.
Belgisch crosstalent Viktor Vandenberghe zal het Soudal Quick-Step Devo Team vanaf nu vervoegen voor het wegseizoen, met als doel beter voorbereid te zijn voor de veldritwinter. Dat maakte Soudal Quick-Step zelf bekend met een foto op Instagram. Geen kleine jongen, want de 18-jarige Vandenberghe werd dit seizoen nog 2de in de legendarische Koppenbergcross bij de beloften.
Geruchten bevestigd
Ook het eerdere gerucht van de 19-jarige Bentveld werd vandaag bevestigd door AG Insurance - Soudal Team. De jonge Nederlandse zal het wegseizoen afwerken bij de Belgische topformatie van Lefevere. En daarmee is ze zelf duidelijk in de wolken.
"Na een zeer succesvol crossseizoen hoop ik met deze stap mijn prestaties naar een nog hoger niveau te tillen. Ik ben erg dankbaar voor het vertrouwen dat Jürgen en Patrick in mij stellen. In mijn jeugd heb ik wel op de weg gereden, maar de laatste jaren was dat minder het geval. De focus lag vooral op het veldrijden. Ik hoop dat ik door dit wegprogramma kan verbeteren, maar tegelijkertijd ben ik ook benieuwd naar wat ik op de weg kan bereiken", verklaart ze in een persbericht.
