Donderdag 18 april was het exact 25 jaar geleden dat Frank Vandenbroucke op epische wijze Luik-Bastenaken-Luik op zijn naam schreef.
Vooral het epische titanengevecht tussen Vandenbroucke en zijn rivaal Michele Bartoli op Côte de la Redoute staat bij veel wielerfans op het netvlies gebrand. De epische helling lag toen nog te ver van de finish om beslissend te zijn, dus alles troepte weer samen.
Vandenbroucke had het lef om op voorhand aan te kondigen dat hij op Côte de Saint-Nicolas zijn beslissende aanval ging plaatsen. Aan huisnummer 256 om precies te zijn. En hij hield woord. Vandenbroucke rekende op die plek af met zijn laatste metgezel Michael Boogerd en soleerde naar winst in La Doyenne.
Philippe Gilbert
Zijn moeder, Chantal Vanruymbeke, kijkt nog elk jaar naar Luik-Bastenaken-Luik. Eén editie was voor haar bijzonder emotioneel. "De overwinning die de laatste twintig jaar de grootste impact op mij heeft gehad, is die van Philippe Gilbert in 2011", zegt ze in gesprek met La Dernière Heure. "Tien dagen voor de wedstrijd belde hij me op om te zeggen dat hij voor Frank wilde winnen. En dat deed hij."
Ze is ook verbaasd dat haar zoon 15 jaar na zijn overlijden nog steeds zoveel aandacht geniet. "Ik ben blij om te zien dat zoveel mensen nog van hem houden. Het is raar, mensen herinneren zich alleen het goede." De donkere bladzijden uit zijn turbulente leven, lijkt iedereen vergeten te zijn.
Tattoo
Twee geleden geleden werd Chantal Vanruymbeke nog opgebeld door een fan. "Hij vroeg om een foto van Vandenbroucke om die te laten tatoeëren. "Een week later kwam hij terug met de foto getatoeëerd en met een cadeau."
"Zijn broer had een marmeren sokkel gemaakt met de foto in kwestie. Om op Franks graf te zetten. Maar het is zo mooi dat we hebben besloten om het in het café te laten staan."
