Tadej Pogacar is torenhoog favoriet om zondag voor de tweede keer Luik-Bastenaken-Luik te winnen. De afgelopen weken vertoefde hij in de Spaanse Sierra Nevada.
De Sloveen was daar samen met zijn vriendin Urška Žigart, die ook profrenster is, op hoogtestage. Ze verzekert dat haar wederhelft in bloedvorm is. "Tadej is zeker in orde, maar na de Ronde van Catalonië (18-24 maart) was hij wel moe", zegt Zigart aan Sporza.
"Ik was al enkele weken met mijn team Jayco-AlUla op hoogtestage op de Sierra Nevada, toen Tadej zich bij ons voegde. Tadej had naast wat vermoeidheid ook last van de hoogte. In het sprintje op training had ik hem bijna verslagen." (lacht)
Koers kijken
De twee hebben in de Sierra Nevada hard getraind en ze hebben ook de koers op de voet gevolgd. "Zoals de Ronde van Vlaanderen voor mannen en vrouwen en Parijs-Roubaix voor mannen en vrouwen. Toen we terugkwamen van training hebben we die klassiekers allemaal aandachtig gevolgd."
Pogacar won vorig jaar nog de Ronde van Vlaanderen. Dit jaar paste de Hoogmis niet in zijn planning, want hij maakt straks zijn debuut in de Giro. "Of Tadej zelf graag had meegestreden in de Ronde? Als het van hem afhangt, zou hij alle koersen rijden. Maar dit jaar paste de Ronde niet in zijn plannen."
Zondag staan Pogacar en Zigart voor het eerst dit seizoen samen aan de start van een koers ."Speciaal zou ik dat niet noemen, want we komen elkaar niet tegen tijdens de wedstrijd. Maar ik kijk er wel naar uit om elkaar na de finish te zien en samen terug te vliegen naar Monaco."
Overleden moeder
Zondag wordt ook een bijzonder emotionele dag voor Urska Zigart. Het zal namelijk exact twee jaar geleden zijn dat haar moeder overleed aan kanker. "Ik wil het niet jinxen, maar ik hoop dat Tadej haar kan eren met een zege in Luik."
"Eigenlijk doen we elke dag iets om haar te eren. Zo proberen we te genieten van het leven, maar doen we ook ons best in alles. Kleine dingen waar mijn mama allemaal trots op zou geweest zijn."
