Mathieu van der Poel komt nog één keer in actie dit voorjaar. De wereldkampioen van Alpecin-Deceuninck zal het in Luik-Bastenaken-Luik opnemen tegen die andere wereldtopper, Tadej Pogacar.
Om zich optimaal voor te bereiden op La Doyenne trok Van der Poel meteen na de Amstel Gold Race terug naar Spanje. De Nederlander finishte pas als 22ste in zijn thuisland, al is dat resultaat niet meteen belangrijk voor komende zondag.
"Niet in positieve en niet in negatieve zin. Hij heeft kunnen voelen dat nog anderen hard met een fiets kunnen rijden en hij is misschien een beetje van zijn roze wolk afgekomen", aldus Nathan Van Hooydonck bij Café Koers.
Willen winnen
De Amstel Gold Race blinkt al op het palmares van Van der Poel, Luik niet. "De Amstel heeft hij bovendien al gewonnen en hij is zijn lijstje net als Wout van Aert aan het afvinken. Hij wil Luik winnen."
Zijn terugkeer naar Spanje is volgens Van Hooydonck dan ook een goed teken. "Dat is om te trainen en bergop te rijden. Dat wil toch zeggen dat hij nog gemotiveerd is. Anders zeg je: ik blijf thuis en dan zien we het wel. Ik denk dat hij terug goed gaat zijn in Luik."
"Het nadeel van Mathieu is dat het enkel tegen Pogacar is. Als Primoz of Remco erbij zijn, dan kunnen ze nog naar elkaar kijken. Als Pogacar Mathieu eraf rijdt, en dat moment gaat denk ik komen, dan heeft Pogacar geen reden om in te houden. Ik denk dat La Redoute al de eerste klim is waar Pogacar gaat prikken."
