Er was dit voorjaar nog maar weinig te doen aan Mathieu van der Poel. Wout van Aert had daar misschien verandering in kunnen brengen, maar dat zullen we uiteraard nooit weten. En het is mogelijk nog niet gedaan.
Strive for five
Want zo volgt zondag immers nog de Amstel Gold Race, en nog belangrijker: volgende week staat Van der Poel normaliter ook aan de start van Luik-Bastenaken-Luik. Een volgende kans om een monument binnen te rijven, al zal dat met voornamelijk Tadej Pogacar aan de start geen eenvoudige klus worden.
Tom Boonen gelooft er echter in. "Mathieu heeft dit jaar nog niet veel gekoerst. En hij denkt dat hij in de allerbeste vorm van zijn leven zit. Bovendien zitten we in een uitzonderlijk jaar voor Mathieu. Veel tegenstanders zullen niet aanwezig zijn in Luik”, beseft die in Wielerclub Wattage.
Boonen raadt Van der Poel ook aan om eerder ‘de strive for five’ na te streven dan nieuwe overwinningen in De Ronde en Roubaix. "Waarom zou hij het niet eens proberen om die 5 monumenten te winnen?"
Zondag volgt daar volgens de oud-wereldkampioen alvast een eerste uitgelezen kans. "De omstandigheden die nu voor zijn neus liggen, komen waarschijnlijk nooit meer terug. Als Mathieu ooit Luik zou moeten kunnen winnen, dan zal het nu moeten zijn."
Unieke kans
Ook Jan Bakelants beaamt dat het voor Van der Poel een unieke kans zou kunnen zijn. "Op papier wordt het inderdaad wel iets gemakkelijker voor Van der Poel om Luik te winnen. Van de grootste tegenstanders blijft enkel nog Pogacar over."
"Die andere mannen mag je natuurlijk ook niet onderschatten. Maar in principe is Mathieu een minstens even goede renner als die mannen."
