Bakelants ontziet vriend Van Aert niet: 'De keiharde realiteit'

Voor Wout van Aert zitten de belangrijke weken eraan te komen. In de media en bij verschillende analisten/wielerkenners zal het de komende dagen dan ook voornamelijk over zijn persoon gaan. Ook Jan Bakelants heeft zo zijn eigen idee.

Keiharde realiteit voor Van Aert

Zo krijgt Van Aert het al eens zwaar te verduren van mannen als Rik Van Looy of Roger De Vlaeminck. Bakelants begrijpt wel waar die kritische blikken vandaan komen. “Rik is een oerKempenaar: die zijn altijd rechtuit. Ik begrijp hem als hij zegt dat Wout het eens moet waarmaken. Want als hij nu zou stoppen, wordt zijn erelijst gereduceerd tot één keer Milaan-Sanremo. Dat is de keiharde realiteit.”

Nochtans heeft hij wel al enkele klassiekers gewonnen met onder meer Gent-Wevelgem en tweemaal de E3? “Over zoveel jaar spreekt niemand daar nog over”, denkt Bakelants. “Ja, er zijn nog de negen ritten in de Tour, maar dat is het dan ook. Terwijl Wout fysiek waarschijnlijk een betere renner is dan Boonen. Maar op Toms erelijst staat wel drie keer de Ronde van Vlaanderen, vier keer Parijs-Roubaix en één keer het WK.

Van Aert moet meer aan zichzelf denken

Bakelants is dus zelf ook best kritisch voor Van Aert, maar hij is dan overtuigd van diens capaciteiten. “Nochtans is Wouts polyvalentie ongezien. Hij doet zowel in Vlaanderen als in een klimtijdrit in de Tour mee voor de prijzen. Dat is uitzonderlijk.”

Hij is dan ook van oordeel dat Van Aert meer egoïstisch zou moeten zijn. “Ja, dat vind ik wel. Het zou niet slecht zijn als ze bij Visma-Lease a Bike eens van bij de start enkel voor Wout zouden rijden, als enige kopman.”

Dat heeft Bakelants hem ook al persoonlijk duidelijk gemaaakt, zo stelt hij. “Ik heb er al met hem over gepraat. Wout zegt dan: ‘Ik zou bij een andere ploeg nooit de renner kunnen zijn die ik nu ben.’”