Mats Buelinckx
UAE Team Emirates heeft de ploegentijdrit in Parijs-Nice gewonnen. De formatie uit de Verenigde Arabische Emiraten zette de snelste tijd neer op het 27 kilometer lange parcours. Team Jayco AlUla en EF Education-EasyPost werden tweede en derde op respectievelijk 15 en 20 seconden.
Als derde etappe kregen we een ploegentijdrit voorgeschoteld in Parijs-Nice. 26,9 kilometer in en rond Auxerre waarin de teams 412 hoogtemeters moesten overbruggen. Het was vooral uitkijken naar was Soudal Quick-Step, onder leiding van kopman en wereldkampioen tijdrijden Remco Evenepoel, kon laten zien.
In deze speciale versie van een ploegentijdrit werd de tijd van elke renner apart verrekend. Ploegen konden dus hun beste coureur laten losbreken in de laatste kilometers.
Bij Lotto Dstny moesten ze het al snel stellen zonder Arnaud de Lie. De Waalse kopman leek nog steeds last te hebben van zijn val in de GP Le Samyn en moest halfkoers zijn ploeggenoten al laten rijden. Uiteindelijk zette de Belgische traditiformatie een tijd neer van 32'21".
De eerste echte toptijd kwam er van UAE Team Emirates. De ploeg uit de Emiraten zette een gemiddelde neer van 51,4 kilometer per uur en legde het parcours af in 31'23". Maar ook INEOS Grenadiers, BORA-hansgrohe en Soudal Quick-Step moesten nog aan bod komen.
De Wolfpack leek bij het eerste tussenpunt op weg naar een toptijd, maar door de regenval tijdens de ploegentijdrit moesten ze aan de finish liefst 21 seconden toekennen aan UAE. 31'45" voor Evenepoel en co., goed voor een vierde plaats.
Enkel BORA-hansgrohe, met Primoz Roglic, leek nog roet in het eten te kunnen strooien voor UAE. Visma-Lease a Bike was bij het eerste tussenpunt al 20 seconden trager dan Soudal Quick-Step en deed niet mee voor de overwinning. De Duitse WorldTour-formatie kon hun goede tijd van het eerste checkpoint echter niet vasthouden en eindigde in 32'17".
