Het werd voor Visma-Lease a Bike een meer dan geslaagd Openingsweekend met twee zeges, getekend Jan Tratnik en Wout van Aert. Echter was het voor de Nederlandse ploeg toch ook niet allemaal rozengeur en maneschijn. Zo moest Tiesj Benoot opgeven in Kuurne-Brussel-Kuurne.
Benoot was de titelverdediger in Kuurne, maar draagt nog steeds de gevolgen van zijn valpartij in De Ronde van de Algarve. Dat wist ploegleider Arthur van Boven te melden. “Die heeft last van de blessures die hij heeft opgelopen in de Algarve”, klinkt het toch enigszins verontrustend. Al heeft hij nu wel tijd om te herstellen in Tenerife.
“Dat is natuurlijk niet goed en prettig, maar hij gaat nu op hoogte. Daar kunnen we hem goed behandelen en kan hij lekker trainen, waarna het hopelijk geen probleem is voor de rest van zijn wedstrijdprogramma”, aldus Van Boven tegenover In de Leiderstrui.
Hoogteprikkel
Benoot trekt immers – onder meer met Wout van Aert – op hoogtestage, om straks helemaal top te kunnen zijn in De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Hij verduidelijkt deze aanpak nogmaals tegenover HLN. “Als je in februari op hoogtestage trekt, kom je heel goed terug voor het openingsweekend en Strade Bianche, maar de Ronde van Vlaanderen volgt nog meer dan een maand later.”
“Tegen dan is het effect van die hoogteprikkel in februari nog minimaal. Ik geloof resoluut in deze aanpak, maar je moet wel andere koersen opofferen voor iets waar je eigenlijk niet zeker van bent omdat het een stap in het onbekende is, hoe logisch het ook klinkt.”
