Favoriet voor eindzege geeft toe: "Zwaar afgezien"

De rit naar Blockhaus van zondag hakte er zondag stevig in bij het peloton. Uiteindelijk was het een select groepje dat naar de finish ging en mocht sprinten om de zege. Jai Hindley beschikte daarbij over het beste eindschot. De Australiër pakte zijn tweede rit ooit in de Giro.

In het groepje met Hindley zaten verder ook nog Romain Bardet, Richard Carapaz, Mikel Landa en Joao Almeida. Enkel grote namen dus. Almeida kreeg voor de Giro steevast enkele sterren achter zijn naam en lijkt nu ook op de afspraak te zijn. De Portugees gaf na afloop van de rit naar Blockhaus wel toe dat hij het heel lastig gehad had.

"Ik voelde me de hele dag al niet zo goed. Ik had het zwaar, maar ik heb de situatie kunnen redden", vertelt hij op de website van UAE Team Emirates. "Ik ben blij dat ik bij de kopgroep kon eindigen, ik zat op de limiet maar ik keek rond en zag dat iedereen het ook moeilijk had. Uiteindelijk was het een geweldige race vandaag en ik heb me er doorheen geslagen en er het beste van gemaakt", sluit hij positief af. Almeida staat momenteel tweede in het algemeen klassement en moet maar 12 seconden toegeven op de roze trui, Juan Pedro Lopez.

QUICK-STEP
Almeida reed vorig seizoen nog voor het toenmalige Deceunick-Quick-Step. Daar moest hij in de Giro het kopmanschap delen met Remco Evenepoel. Onze landgenoot verliet La Corsa Rosa na de 17de etappe, Almeida haalde wel de eindstreep. Hij tekende in het eindklassement voor de zesde plaats met een achterstand van 7:24 op winnaar Egan Bernal.