Nathan Van Hooydonck moest eind 2023 noodgedwongen stoppen met koersen omwille van hartproblemen, maar hij heeft inmiddels wel al een nieuwe uitdaging gevonden. Zo is hij tijdens het voorjaar vaste analist bij Het Nieuwsblad.
Het is dan ook niet meer dan logisch dat zijn eerste column er komt vlak voor het Openingsweekend. Daarin bespreekt hij voornamelijk De Omloop Het Nieuwsblad, waar hij meteen iets kwijt moet over Arnaud De Lie. “Ik ben verbaasd over alle meningen over Arnaud De Lie de jongste weken. Zijn eerste wedstrijden in Spanje zouden zorgelijk geweest zijn.”
“Zijn hoogtestage zou een tegenvaller zijn; hij zou veel te groot trappen… Ik zie dat anders. Voor mij blijft De Lie absoluut een favoriet. Bij zijn seizoenstart was hij net terug van hoogtestage. Dan heb je altijd een paar dagen dat het wat minder is.”
Waarna Van Hooydonck uitkomt bij de vraag hoe Lotto Dstny de koers zal aanpakken. “Ik zie twee opties: of hij gaat zijn wedstrijd helemaal op Van Aert afstemmen, vooral hem proberen volgen en zijn mindere resultaten in Spanje gebruiken om wat terughoudender te koersen. Of hij neemt wel zelf initiatief. Zelf zou ik voor het laatste kiezen.”
Prikje naar Alpecin
Want uiteraard zal de grote controle weer van Visma-Lease a Bike komen. Maar volgens Van Hooydonck moeten ook de andere teams hun duit in het zakje doen, indien ze een favoriet aan boord hebben. “Ik hoor het graag zeggen: Visma-Lease a Bike zal alle gewicht van de wedstrijd moeten dragen.”
“En dat zal best zo zijn: ook ik zie niemand die hen steun gaat geven. Alpecin-Deceuninck zou het nochtans kunnen. Maar de ervaring leert dat die alleen maar op kop rijden als Mathieu van der Poel aan de start staat. Voor Jasper Philipsen doen ze dat niet. Eigenaardig, want Philipsen verdient dat wel”, deelt hij toch een kleine steek uit.
