Voor de eerste keer in jaren zal Greg Van Avermaet niet aan de start verschijnen van een nieuw Vlaams wielervoorjaar. De Hammenaar hing eind vorig seizoen zijn fiets aan de haak, en doet nu dienst als analist.
Dat doet Van Avermaet voor Het Nieuwsblad, waar hij voor de start van het Openingsweekend al meteen enkele opvallende stellingen poneerde. Zo is de ex-Olympisch kampioen het er bijvoorbeeld compleet mee oneens dat Van Aert beter andere oorden had opgezocht. Veel Belgische ploegleiders waren immers van dat idee, bleek uit een poll.
“Allemaal goed en wel, maar zeg mij dan eens naar welke ploeg hij moet dan gaan? Eén: zijn salaris. Gaat Van Aert elders meer verdienen? Twee: de omkadering. Ik zie geen andere ploeg, zelfs Ineos niet, die in staat is te bieden wat Visma biedt. En drie: zijn sportieve positie."
"In alle koersen waar het voor Van Aert om gaat, wordt hij geaccepteerd als kopman en is hij supergoed omringd. Sorry, maar elke verhuis is voor Van Aert een downgrade. Waarom dan veranderen?”, is Van Avermaet duidelijk.
Van Aert = Van der Poel
Over naar het verwachtingspatroon dan voor Van Aert voor deze lente. De Ronde of Roubaix lijken een must, zeker voor de buitenwereld. Van Avermaet heeft er het volste vertrouwen in. “Roubaix of de Ronde: voor mij is dat nog altijd 50-50. Zijn resultaten zijn tot dusver in beide wedstrijden even goed. Waarom zou Van Aert niet meer de explosiviteit hebben die nodig is om de Ronde te winnen?"
Om vervolgens ook de vergelijking te maken met Van der Poel. “Ik schat Van der Poel ook niet noodzakelijker hoger in dan Van Aert. Bekijk al hun resultaten en je zal merken dat Van Aert zelfs stabieler is dan Van der Poel. Voor mij staan ze nog steeds op gelijke hoogte."
"Alleen moet het Van Aert in de Ronde of Roubaix eens volop meezitten. Dat geluk heeft hij nog nooit gehad”, besluit Van Avermaet. Toch een opvallende conclusie van iemand die geregeld op trainingstocht gaat met Van der Poel.
