Mats Buelinckx
Richard Plugge, de ploegbaas van Visma-Lease a Bike, is een grote voorstander van het ONE Cycling-project. Volgens de Nederlander is er dringend verandering nodig in het moderne wielrennen.
"ONE Cycling willen we met iedereen doen, dus ook met de Tour, de andere teams en de UCI: alles. Het wielrennen heeft zoveel meer potentie meer dan het geld dat er nu inzit. Dat is niet alleen voor mij, maar ook voor de organisatoren en de andere teams", aldus Plugge in een uitzending van AllSportsRadio.
Er gaan alle langere tijd geruchten de ronde dat er heel wat investeerders uit Saoedi-Arabië inspelen op een soort van 'Super League' in het wielrennen. "We hebben dan best een tijdlang gesproken, maar vervolgens ligt het stil. Dat is vervelend. En qua investeerders zijn er meer die in willen stappen, dat zijn niet alleen de Saoedi's", legt Plugge uit.
LEES OOK: UAE-baas laat zich inspireren door Visma en onthult grootse plannen voor 2027
Rondjes rijdenDaarnaast heeft Plugge ook een idee om het wielrennen lucratiever te maken. "Het wordt steeds ingewikkelder om een wedstrijd te organiseren, dat moeten we wel met elkaar realiseren en doen. Teams hebben wedstrijden nodig en wedstrijden teams. Logistiek wordt het moeilijker, maar waarom rijden we geen rondjes?", klinkt het.
Een stevige verandering, al haalt de Nederlander wel aan dat de Ronde van Vlaanderen dat concept ook al succesvol toepast. "De Ronde van Vlaanderen heeft het heel succesvol ingevoerd, en het WK is nog zo'n voorbeeld. En dat levert nog geld op ook, want je kan er het publiek mee vermaken en je hospitality erop verkopen."
Concurrentie
"Zo houden we het ook interessant voor komende generaties, want er is genoeg concurrentie van andere sporten voor de jongeren. Op die manier kunnen we er meer waarde uithalen dan dat er nu inzit", besloot de grote man achter Visma-Lease a Bike.
