Kevin De Jonghe
Met Mikel Landa heeft Remco Evenepoel er een nieuwe meesterknecht bij gekregen bij Soudal Quick-Step. De Spanjaard barst van de ervaring, en hoopt de Belgische kampioen dan ook zo goed als mogelijk bij te staan.
In een interview met Het Laatste Nieuws toont Landa alvast de nodige ambitie om Evenepoel te ondersteunen. “Ik wil Remco tot het einde van de bergetappes bijstaan. Ik denk dat ik Remco nog wel wat te bieden heb”, klinkt het daar overtuigend. “Het frappeert me hoe ambitieus hij is, en hoe vastberaden. Hij weet precies wat hij wil en is bereid de offers te brengen die nodig zijn.”
Hét grote doel dit seizoen is uiteraard de Tour de France. Landa wil daarover geen al te gekke uitspraken doen. “Of hij de Tour kan winnen? Ik denk niet dat dat onmogelijk is. Maar we gaan hem nu nog geen druk opleggen. Remco rijdt voor het eerst de Tour. Er zijn concurrenten die elk al twee keer de Tour hebben gewonnen (Pogacar en Vingegaard, red.). We gaan zo dicht mogelijk bij hen proberen te blijven en zien waar ons dat kan brengen”, blijft hij rustig.
Ook persoonlijke ambities
Landa wordt dus de nieuwe superknecht van Evenepoel, maar de ex-luitenant van Chris Froome bij het toenmalige Sky wil meer. “Landa moet een belangrijke pion worden voor Remco, maar hij gaf ook aan dat hij af en toe zijn eigen kans wil gaan. Bijvoorbeeld in de Vuelta”, zegt ploegleider Wilfried Peeters.
Want Landa heeft nog een grote droom. “Ik blijf ervan dromen om een grote ronde te winnen. Dat wordt steeds moeilijker, want ik word niet jonger en er komen steeds nieuwe tegenstanders bij. Maar de voorbije jaren kwam ik nog in de buurt van het podium (derde in de Giro in 2022, vijfde in de Vuelta in 2023, red.), dus waarom zou het niet mogelijk zijn?”
