Mats Buelinckx
Visma-Lease a Bike pakte vorig jaar verrassend uit met komst van Julien Vermote. De 34-jarige Belg werd na een jaar zonder fietsen opgepikt door de 'Killer Bees' en geeft nu wat extra uitleg bij zijn transfer.
In 2022 koerste Vermote nog voor het toenmalige Alpecin-Fenix, in 2023 was hij bij geen enkele ploeg aangesloten. De Belg ging aan de slag als een eenmansploeg en zijn volharding heeft geloond. Eind 2023 kreeg hij het nieuws dat er een plaatsje was vrijgekomen bij Visma-Lease a Bike.
"Ik belde Merijn Zeeman toen ik meekreeg dat de fusie met Soudal niet zou gaan gebeuren, maar ze waren er nog mee bezig", legt hij uit bij Rouleur. "Hij vertelde me dat ik tien dagen moest wachten en dat gaf net genoeg hoop. Toen ik terugbelde was er nog niets duidelijk, maar we waren tenminste in gesprek."
"Ik wil koersen!"
Vermote, momenteel op stage in Mallorca met Wout van Aert en Tiesj Benoot, begint volgende week aan zijn seizoen met een deelname aan de Clasica Almeria. "In december belde ploegleider Maarten Wynants me vervolgens met de vraag of ik nog steeds interesse had en ik zei: Maarten, ik wil koersen!"
"Ik heb maar een contract voor een jaar, maar dat is normaal. Ik ben er zeker van dat als ik mijzelf kan bewijzen, ik nog enkele jaren door kan. Die kans heb ik nu tenminste", besloot een enthousiaste Vermote.
