Mats Buelinckx
De discipline Mixed Relay op het WK veldrijden is ten prooi gevallen aan Frankrijk. Onze zuiderburen haalde het na een spannend sprintduel van Groot-Brittanië. België werd net als vorig jaar derde.
Tien landen streden in deze 'nieuwe' discipline voor het goud. In deze aflossingswedstrijd laat elk land afwisselend drie mannen en drie vrouwen een rondje rijden. Bij elk geslacht neemt één elite, één belofte en één junior deel.
Ons land begon goed aan het WK Mixed Relay met Arthur Van den Boer (junior) die als tweede het veld indook. Omdat er meteen vrouwen en mannen van verschillende categorieën tegen mekaar moesten crossen, was het moeilijk om in de eerste fase van de wedstrijd een duidelijk wedstrijdbeeld te schetsen.
België begon als vijfde aan de tweede ronde met zes seconden achterstand op leider Frankrijk. Ward Huybs (belofte) maakte echter goede indruk en bracht ons land naar de tweede plaats, maar wel met nog steeds zes seconden achterstand op Frankrijk.
LEES OOK: Schaduwfavoriet in zak en as na WK: "Zat meer in"
DipjeJuniore Shanyl De Schoesitter was de volgende deelneemster voor ons land. De jonge crosser moest het opnieuw tegen een mix van concurrenten en zakte terug naar de zevende plek met zo'n 42 seconden achterstand op Frankrijk.
De Franse selectie leek op een eiland te zitten. Julie Brouwers (belofte) probeerde zich op het spekgladde parcours opnieuw naar voren te knokken. Ze bracht ons land naar plaats vijf , maar zag het gat met Groot-Brittanië, die de leiding van Frankrijk had overgenomen, wel vergroten tot 55 seconden.
Elite
De laatste twee landgenoten die in actie kwamen in deze Mixed Relay waren elites Sanne Cant en Michael Vanthourenhout. De Belgische kampioen nam de voorlaatste ronde op zich en moest 58 seconden goedmaken.
Cant ging er als een speer vandoor en nam in een mum van tijd de derde plaats over. Een podiumplaats leek echter nu al het hoogst haalbare want Frankrijk en Groot-Brittanië hadden bijna een minuut voorsprong op de Belgische.
Finale
Bij het ingaan van de laatste ronde, met Europees kampioen Michael Vanthourenhout, had België nog 39 seconden achterstand op leider Frankrijk. De Belgische topper wist de kloof nog te dichten tot een halve minuut, maar de winst ging uiteindelijk naar Frankrijk met de 17-jarige Sparfel na een ontzettend spannende sprint in de laatste meters met Groot-Brittanië.
