Het is aftellen naar komend weekend, wanneer in Meulebeke het BK veldrijden wordt verreden. Jurgen Mettepenningen, ploegbaas bij Pauwels Sauzen-Bingoal, ziet vier topfavorieten.
Daarover liet hij geen twijfel bestaan tegenover Het Nieuwsblad. “Ik zie zondag slechts vier topfavorieten aan de start verschijnen. Dat zijn Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout met naast hen Laurens Sweeck en Thibau Nys”, aldus Mettepenningen.
“Voor de rest van het deelnemersveld zie ik niet echt een grote rol weggelegd. De outsiders zullen misschien wel een tijdje meegaan maar in de finale zullen zij het niet afmaken.” Daarmee druist Mettpenningen in tegen de mening van Herygers en Albert, die respectievelijk Gianni Vermeersch en Niels Vandeputte als kanshebbers zien.
ALLE VIER OP GELIJKE VOET
Maar voor Mettepenningen zal het dus uitgemaakt worden tussen bovengenoemde vier namen. En hij verwacht – net als zovelen - een spannende strijd. Want: “Van de vier die ik citeerde steekt er ook niemand echt bovenuit. Elk van hen start met muizenissen in het hoofd.”
“Eli Iserbyt was aan heel sterk seizoen bezig maar werd ziek. Gelukkig zag ik in Zonhoven de Eli terug die ik wou zien. Michael Vanthourenhout kent ups en downs. Hij staat er wel steeds op de grote momenten. Zondag is zo’n groot moment.”
Ook de twee concurrenten uit andere ploegen zijn niet zorgenvrij. “Laurens Sweeck heeft ook een moeilijk seizoen en start in Meulebeke zonder zege. Thibau Nys zal ook niet met het volste vertrouwen naar het BK afzakken. Die kent dit seizoen een jeugdige wisselvalligheid. Ik zet ze daarom alle vier op gelijke hoogte.”
Maar over wie de zege het meest zou verdienen is Mettepenningen duidelijk. "Iserbyt zou de meest verdiende winnaar zijn. Hij geeft elke week het beste van zichzelf. Hij heeft de Superprestige al binnengehaald, hij is leider in de Wereldbeker, hij is de nummer 1 op de UCI-ranking... Hij is gewoon de meest constante renner."
