Jeroen de Pauw
Gravelbiken is aan een fameuze opmars bezig. Eerder dit jaar kroonde Jasper Stuyven zich in Leuven tot Europees kampioen in de discipline, in 2026 krijgt hij een kans om dat kunststukje in eigen land nog eens te herhalen.
Want het Waalse stadje Houffalize wordt in 2026 gastheer van het Europees Kampioenschap gravel. Dat maakten organisator Golazo en UEC, de Europese wielerfederatie, woensdag bekend.
En zo zal het EK in de eerste vier bestaansjaren al twee keer neerstrijken in ons land. Dit jaar won Stuyven namelijk het allereerste EK ooit. De publieke interesse was meer dan groot en ook veel toppers op de weg liepen warm voor een uitstapje op de gravelfiets. Dat heeft ook de UEC nu gezien en zo krijgt België in 2026 al een nieuw EK.
LEES OOK: Hangt de toekomst van het (WK) gravel aan een zijden draadje?
Ook een WKTom Van Damme, voorzitter van Belgian Cycling, is verheugd met de keuze voor Houffalize. “Houffalize is een bekende naam in de internationale wielerwereld, vooral in het mountainbiken", vertelt hij aan Het Laatste Nieuws. Ik ben ervan overtuigd dat de stad in het hart van de Ardennen klaar is voor deze taak, met een indrukwekkend parcours in een fantastisch landschap. Het zal opnieuw geweldig zijn om amateurs naast professionele rijders te zien racen. Dat is precies wat gravelracen zo uniek maakt."
Niet alleen het EK, ook naar het WK mag al uitgekeken worden door Stuyven & co. Volgend jaar mag wereldkampioen Matej Mohoric zijn titel proberen verlengen in... de streek tussen Leuven en Halle.
