Mathieu van der Poel maakte afgelopen weekend zijn wederoptreden in de cross, en de Nederland heeft in Herentals meteen flink weten huis te houden. De concurrentie moest met lede ogen aanzien hoe hij meteen richting overwinning stormde.
Zo ook landgenoot Lars van de Haar. Die was toch verbaasd dat Van der Poel al zo snel het hazenpad koos. “Die eerste ronde had ik niet van hem verwacht. Je komt uit Spanje en je hebt nog nog geen cross gereden. Om dan zo’n hoog niveau neer te kunnen zetten in een eerste ronde, is gewoon zo knap. Dat had ik echt niet verwacht en heb ik misschien ook nog nooit zó gezien van hem. Dat was echt van een hoog niveau”, klinkt het bij Wielerflits.
“Iedereen zat op dat moment tussen zijn kader. Ik had gehoopt dat hij de eerste twee rondes nog het goede gevoel moest zoeken. Dat zou ook voor mij beter geweest zijn, want nu kon ik geen meter dichterbij komen en kon Iserbytde bonificatieseconden pakken (voor het klassement van de X2O-rangschikking, nvdr).
Oude garde is minder verrast
Verbazing dus bij de concurrentie, maar de ploegleider van Van der Haar, Eric Braes, was minder verrast. “Hij is gewoon een fenomeen op alle gebieden. Dus nee, ik ben niet echt verbaasd als het over Mathieu gaat. Dat hij die eerste ronde zo hard ging, heeft volgens mij te maken met zijn persoonlijkheid. Dit is wat hij graag doet, de cross is voor hem een speeltuin.”
Ook de Belgische bondscoach, Sven Vanthourenhout, wist op voorhand al wat hij kon verwachten. “Ik heb alleen de eerste ronde gezien, maar dat was eigenlijk meer dan genoeg. Voor mij lag dat in lijn van wat het merendeel van het peloton had verwacht.”
“Ik was persoonlijk niet geschrokken van zijn niveau. Je voelde gewoon aankomen dat hij op een hoog niveau ging beginnen. Ik sta er dus niet van te kijken. Ondertussen is dit ook niet meer nieuw, hé. We weten hoe goed Mathieu is, het is al het zoveelste jaar dat hij dit doet”, aldus Vanthourenhout.
