Mathieu van der Poel heeft zijn rentree met een weekje vervroegd. Zaterdag duikt hij in Herentals voor de eerste keer terug het veld in.
Ook Tom Pidcock zal van de partij zijn. Wout van Aert past en dat is best wel opmerkelijk, aangezien het zijn thuiscross is. Hij zal de komende twee weken in het Spaanse Denia vertoeven, waar hij op trainingskamp is met de renners van Jumbo-Visma.
Volgens Niels Albert had Van Aert wel degelijk heel graag voor eigen volk gecrosst. "Jammer dat Wout van Aert er niet bij is. Wout had dat wel gewild, Herentals is tenslotte waar hij woont. Maar hij mocht niet van de ploeg, met wie hij maandag op stage is vertrokken naar Spanje."
Over en weer vliegen
"Als Jumbo-Visma had gezegd: ‘Vlieg maar over en weer’, dan had hij zeker aan de start gestaan. Maar zo denken ze daar niet, daarvoor is de stage met de ploeg veel te belangrijk." De volgende cross op zijn programma is de Exact Cross in Mol op 22 december, meteen ook de eerste confrontatie met Mathieu van der Poel.
De vorm is alvast uitstekend. Van Aert reed in Essen zijn eerste cross en won met ruim anderhalve minuut voorsprong op de nummer twee, Jens Adams. "Het was een makkie voor hem. Zo zie je maar dat hij een atleet is van een ander niveau."
LEES OOK: "Geen ramp": De Cauwer spreekt sombere taal over Van Aert
