Mathieu van der Poel en Wout van Aert laten ons al zo'n 10 jaar genieten van heerlijke duels en volgens de wereldkampioen zijn we er nog niet vanaf!
De rivaliteit tussen de twee dateert al van hun kinderjaren. In het veld vochen ze ontelbere duels uit en sinds 2019 doen ze dat ook op de weg. Denk maar aan de epische battle in de Ronde van Vlaanderen 2020. Marca vroeg de wereldkampioen of hij die rivaliteit niet een beetje moe wordt.
"Ik word er niet moe van", antwoordde Van der Poel. "Het is waar dat we onszelf al jaren uitdagen, maar het is nooit saai." De twee fenomenen worden echter ook een dagje ouder. Van der Poel is er al 28. Van Aert is nog een jaartje ouder. Toch zijn we nog niet van hen af. "Ik weet zeker dat onze rivaliteit nog lang zal blijven duren."
Tegenwoordig moet Van der Poel niet enkel met zijn eeuwige rivaal afrekenen. Ook renners als Tadej Pogacar maken het hem lastig. Zo wist de Sloveen dit voorjaar Van der Poel te kloppen in 'zijn' Ronde van Vlaanderen. En dan heb je nog andere fenomenen zoals Remco Evenepoel en Primoz Roglic.
Geweldige renners
Van wie hij het meest onder de indruk is? "Het zijn allemaal geweldige renners", zegt Van der Poel. "Dit is een echt competitieve generatie die bestaat uit atleten die elke keer willen winnen als ze een rugnummer opspelden. Voor mij is het onmogelijk om me slechts op één van hen te concenteren. Ik moet ze proberen te verslaan in de koersen die ik heb aangestipt."
LEES OOK: Bakelants weet stevig uit te pakken: "Hij wint De Omloop!"
