Mats Buelinckx
Emiel Verstrynge, die afgelopen zondag als titelverdediger aan de start verscheen van het EK veldrijden bij de U23, moest zijn meerdere erkennen in landgenoot Jente Michels. Een lekke band in de finale zorgde ervoor dat Verstrynge zijn kans op winst zag smelten als sneeuw voor de zon.
Het Franse Pontchâteau was het décor voor een bijzonder spannende strijd tussen Michels en Verstrynge. De twee toppers hielden lange tijd gelijke tred, maar een technisch defect zorgde ervoor dat die laatstgenoemde de strijd moest staken.
En jammer genoeg is het voor de 21-jarige Verstrynge niet de eerste keer dat hij door pech naast een titel grijpt.“Jammer. Het is niet de eerste keer dat ik tweede wordt op de kampioenschappen, dus het voelt opnieuw als een gemiste kans”, klinkt het, verwijzend naar het WK U23 in het Amerikaanse Fayetville van twee seizoenen geleden.
LEES OOK: Is dit dé cross waar Wout in het voordeel is tegen Mathieu?
BALEN“Ik had het wel lastig in het wiel van Jente, maar ik voelde mij tijdens de koers groeien", vertelde hij nog bij Sporza. "Ik had er vertrouwen in als ik met hem de laatste ronde inging dat het dan zou lukken. De lekke band zorgde er toen voor dat de veer was gebroken.”
Michels finishte uiteindelijk als eerste met 25 seconden voorsprong op zijn landgenoot. Gelukkig kunnen de twee het uitstekend met mekaar vinden buiten de koers.
“Ik had dat zelf niet verwacht. Het was een beetje moeilijk inschatten, maar al snel voelde ik dat het tussen ons om winst ging. We kennen elkaar natuurlijk goed en trekken veel met elkaar op. Dat is mooi.”
