Vandaag start het EK veldrijden in het Franse Pontchâteau al, en dat met een gloednieuwe discipline. De mixed relay. Daarin vaardigt een land uit elke categorie één renner af die dan estafettegewijs elk een rondje moeten afleggen, met zes renners per land in totaal.
Eerder deze week brachten we dat amper zes landen - waaronder België - zouden deelnemen, maar de kans op Belgisch eremetaal wordt nog wat groter. Op de definitieve startlijst heeft Zweden zich in extremis nog teruggetrokken. Zo blijven met Frankrijk, Groot-Brittanië, Italië en Tsjechië nog amper vier concurrenten over voor ons land.
Vijf landen die strijden om drie podiumplaatsen, de kans op medailles voor België was nooit zo gigantisch. Liefst 60% kans maken Sanne Cant (vrouwen elite), Witse Meeussen (mannen elite), Xaydée Van Sinaey (vrouwen U23), Yorben Lauryssen (mannen U23), Shanyl De Schoesitter (vrouwen U17) en Naud De Clercq (mannen U17) straks omstreeks 15 uur om elk een medaille te veroveren.
Meeussen als laatste, geen Bäckstedt
Wanneer je de sterkte van de andere landen bekijkt, is die kans eigenlijk nog wel heel wat groter. Bij grote concurrent Groot-Brittanië heeft sterkhoudster Zoe Bäckstedt immers afgehaakt, terwijl we bij Tsjechië en Italië quasi enkel onbekende namen spotten. Goud moet absoluut het doel vormen voor de Belgen.
Ook de startvolgorde is bekend, want die mag ieder land zelf kiezen. België stuurt belofte man Lauryssen als eerste het veld in, gevolgd door junior De Clercq. Nadien komen de drie meisjes/vrouwen in actie en de slotronde mag prof Meeussen voor zijn rekening nemen. Ook Frankrijk en Groot-Brittanië zetten hun mannelijke prof als laatste in.
Kritiek van Ruben Van Gucht
Zeker niet iedereen is fan van deze 'nieuwe discipline'. Sporzacommentator Ruben Van Gucht is snoeihard op X en tegenover Sporza over de mixed relay met amper vijf deelnemers: "Er is zelfs geen tv-uitzending. Je hoeft iets niet te forceren om louter te forceren. Dit is daar een zeer goed voorbeeld van."
Van Gucht ziet waarom de organisatie de discipline in het leven riep, maar denkt er toch het zijne van: "Ik ga er 100 procent mee akkoord dat je op de weg en in het veld de vrouwenwedstrijden ideaal afstemt op die van de mannen en op de toeschouwers. Dat werpt zijn vruchten af, maar dit lijkt een beetje op onzin. Ik zie er het nut niet van in. Deze wedstrijd heeft weinig tot niets om het lijf."
Wat is hier het nut nog van? Of ooit geweest zelfs? https://t.co/SfVZIsmZz0
— Ruben Van Gucht (@rvangucht) November 2, 2023
