Mats Buelinckx
Fem van Empel ging woensdagmiddag op bijzonder dominante wijze aan de haal met de Koppenbergcross. De Nederlandse veelvraat won met maar liefst twee minuten voorsprong op eerste achtervolgster Denise Betsema. Toch moest de renster van Jumbo-Visma bijzonder diep gaan voor de overwinning.
Want de weergoden hadden beslist om deze editie van de iconische Belgische cross loodzwaar te maken. De hevige regenval maakte de kasseien bijzonder glibberig en de aardestroken werden omgetoverd tot modder.
"Het was echt loodzwaar. Je kunt je niet voorstellen dat je zoveel vermogen levert, maar niet echt vooruit komt. Je achterwiel draait gewoon door, dus het is constant de grasrandjes opzoeken, maar het parcours was zeer verraderlijk", vertelde Van Empel achteraf in een flashinterview.
"Ik kon bij deze omstandigheden niet rustig fietsen, anders val je gewoon om. Dus de druk op de pedalen bleef de hele tijd heel hoog, ik heb wel doorgereden."
EUROPEES KAMPIOENSCHAP
Over amper vier dagen staat Van Empel aan de start van het EK in het Franse Pontchâteau. "Ik heb voldoende tijd om goed te herstellen. Dat is natuurlijk belangrijk. Maar het EK is ook weer een dag apart, een race op zich. Ik heb er vertrouwen in dat het lukt."
