Mats Buelinckx
Henri Vandenabeele heeft er alweer een verloren jaar opzitten. De Belgische renner van Team DSM werd aangekondigd als toptalent als hij de overstap maakte naar de profs, maar kon nog niet overtuigen.
De 23-jarige Vandenabeele kon bij de beloften mee met toppers als Ilan Van Wilder, Juan Ayuso en Tobias Halland Johannessen. In 2022 werd hij voor het eerst prof bij Team dsm-firmenich, maar kon de hoge verwachtingen er niet inlossen. Een nieuwe coronabesmetting zorgde er dit jaar voor dat hij op geen enkel moment zijn niveau kon halen.
“Hoewel ik tot 16 uur per dag sliep, voelde ik me futloos", vertelt hij openhartig bij Het Nieuwsblad. "Fysiek zat ik echt diep. Ik kon maar beetje bij beetje opnieuw beginnen sporten. Aanvankelijk beperkte ik me tot zwemmen en fitnessen, om dan uiteindelijk toch over te schakelen naar de fiets."
LEES OOK: Slecht nieuws voor Merlier? Soudal Quick-Step haalt sprintbom
NIEUWE STARTVanaf 2024 koerst Vandenabeele voor Lotto Dstny. “Ja, ik heb veel tijd verloren, maar het is nog niet te laat. Volgend jaar kan ik een nieuwe start maken bij Lotto-Dstny. Destijds beleefde ik in hun ontwikkelingsteam mijn mooiste momenten op de fiets."
Bij de Belgische formatie wordt hij herenigd met sportief verantwoordelijke Kurt Van de Wouwer. "Ondanks mijn gebrek aan resultaten gelooft hij nog steeds in mij. Ik hunker naar een volwaardig koersseizoen, al besef ik dat het voorjaar niet gemakkelijk zal worden na mijn lange inactiviteit. Ik moet stappen kunnen zetten, zodat ik in 2025 weer op volle sterkte ben.”
