Dat mochten we vandaag dus met z’n allen nogmaals aanschouwen, waar Van Aert uiteindelijk meer dan anderhalve minuut overhield aan de streep op zijn eeuwige rivaal. De Belgische kampioen was nochtans niet al te overtuigend gestart, maar vond na enkele rondjes het goede gevoel. Een fietswissel waarbij Van Aert van zandprofiel naar grifobanden ging was volgens de man in kwestie zelf daarbij bepalend.
“Dat komt dan vooral boven in de tweede helft van de wedstrijd. De wissel van de tubes was daarbij wel cruciaal. Het had op de middag al wat geregend, dus ik durfde nog wel starten op slicks. Maar tijdens de cross begon het nog meer te druppelen en dus wilde ik niet altijd extreme risico’s nemen in het grasveld om dat tikkeltje voordeel te hebben in het zand”, verklaarde hij tegenover Het Nieuwsblad.
Het vervolg kennen we intussen allemaal, na die fietswissel was Van Aert hélemaal ontketend. Zo boekte hij in Koksijde zijn tweede zege. “Het is altijd leuk om op deze manier te kunnen zegevieren. Ik voelde me heel sterk en kon goed recupereren tussen de zandstroken. Ik heb ook weinig fouten gemaakt, dus dit was een uitstekende prestatie.”
🚵🇧🇪 | Rijdt Van Aert zich hier in het zand nu los van Van der Poel, definitief?! 😲😲 #Duinencross
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) January 5, 2023
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/AjHnz97RLX