De Kristallen Fiets, de Vélo d'Or en nu nog een prijs: het kan niet op voor Remco Evenepoel. Een teken dat het seizoen van de wereldkampioen op waarde geschat wordt.
Gisteren in de namiddag werd bekend dat de 22-jarige Kannibaal van Schepdaal ook beslag had gelegd op de Vlaamse Reus, een prijs die wordt uitgereikt door de Vlaamse Bond van Sportjournalisten en ieder jaar het Vlaamse sportfiguur van het jaar beloont. De redenen: niet alleen de winst van Luik-Bastenaken-Luik, de Clásica San Sebastián, de Vuelta a España én het WK op de weg, maar ook vanwege de terugkeer na zijn zware val in de Ronde van Lombardije van 2020.
"Het is een hele eer om deze prijs te winnen", stelde Evenepoel achteraf. "Dit zijn toch de mensen die de sport van het dichtst bij volgen", vertelde hij aan Het Laatste Nieuws. "En kritisch ook. Toch het signaal dat ik iedereen blij heb gemaakt in 2022." De onderliggende boodschap met de comeback na zijn val in Lombardije, weegt ook voor de renner zelf zwaar. "Het zegt dat iedereen snapt hoe slecht het er toen uit zag en hoe lang de weg was."
Evenepoel is de zesde renner die de Vlaamse Reus wint. Johan Museeuw (1995), Tom Boonen (2005), Niels Albert (2009), Greg Van Avermaet (2016) en Wout van Aert (2020) gingen hem voor.