De achttiende etappe in de Vuelta is vandaag van start gegaan. Voor Remco Evenepoel, en de rest van het strijdende peloton, wordt de bergrit van vandaag een beslissende stap voor de strijd in het algemene klassement. De renners rijden vandaag van Trujillo naar Piornal met opnieuw een stevige aankomst bergop. De grote vraag wordt vandaag: wat is eerste achtervolger Enric Mas van plan?
De etappes van vandaag en zaterdag werden afgelopen weekend naar voor geschoven als de twee doorslaggevende ritten in deze laatste week van de Ronde van Spanje. Het peloton trekt nog twee keer de bergen in. Het zal nu aan Remco Evenepoel zijn om zijn 2'01" voorsprong op de Spanjaard Enric Mas (Movistar) te verdedigen tot in Madrid. De 22-jarige kopman van Quick Step-Alpha Vinyl sprak voor de start van de 18de met VTM Nieuws.
"We komen steeds korter bij Madrid, dus de nervositeit begint toe te nemen. Maar dat is goed, het zal ons wakker houden de komende drie ritten. Ik verwacht eerder een collectief offensief, ik denk dat ze ons vroeg zullen onder druk zetten. Tijdens de laatste twee klimmen wordt het immers moeilijk om iemand uit het wiel te rijden."
Niet alleen Evenepoel, maar ook zijn teamgenoten leven vol spanning toe naar de aankomst zondag in Madrid. Voor het eerst sinds 1978 zou een Belg de Vuelta nog eens kunnen winnen en daar willen ze bij Quick Step allemaal een stukje van. "Dit is ook mijn eerste laatste week in een grote ronde. Het is een speciale ervaring om dat op deze manier te mogen meemaken. We gaan alles geven tot Madrid", klonk het bij Ilan Van Wilder.
