Er rijdt heel wat mooi volk rond in de Tour. Philippe Gilbert hoort daar zeker bij. Onze landgenoot is bezig aan zijn laatste seizoen als profrenner en rijdt dus ook zijn laatste Ronde van Frankrijk. Dat houdt de Ardennees niet tegen om nog grote dromen te koesteren in La Grande Boucle.
Dinsdag rijdt het peloton van Duinkerke naar Calais. Gilbert zal zich dan volop inspannen om Caleb Ewan zo goed mogelijk aan de meet te krijgen. "Het is een zware rit", opent Gilbert bij Sporza. "De focus zal groot zijn, zeker met de ambitie om Caleb te helpen om eindelijk de eerste overwinning te pakken voor onze ploeg. Er zijn nog sprinters die wachten op een overwinning, ik ben er zeker van dat die zege voor Caleb er nog komt. Hij is in vorm en heeft soms meer kansen als het bergop gaat of het parcours wat moeilijker is", klinkt het.
Hoopt Gilbert om zelf nog te schitteren in zijn allerlaatste Tour? "Ik denk dat deze Tour redelijk open zal zijn voor ontsnappingen. Wij hebben een sterke ploeg voor ontsnappingen met ook Tim Wellens. Ik hoop dat ik zal kunnen meegaan in een mooie groep met Tim. Het is altijd makkelijker als we met meerdere ploegmaats zijn", vertelt Gilbert. "We gaan voor het best mogelijke resultaat. Een rit winnen zou fantastisch zijn, maar dat is altijd moeilijk geweest en is nu misschien nog moeilijker met de leeftijd."
WONDERJAAR 2011
Gilbert pakte in zijn carrière één rit in de Tour. Dat deed hij in zijn wonderjaar 2011. Hij won de openingsetappe op de Mont des Alouettes, wat hem dan ook meteen de geel trui opleverde. In datzelfde jaar zegevierde onze landgenoot ook in de Brabantse Pijl, de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Bovendien werd hij ook nog eens Belgisch kampioen tijdrijden en op de weg.
