Rivalen op de fiets, vrienden ernaast. Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar beginnen vandaag allebei aan de start van de Tour de France. Bij L'Equipe blikten beide toppers nog eens terug naar de Ronde van Vlaanderen dit seizoen, en daaruit kwam één conclusie bovendrijven: "Belgische wielerfans zijn gek".
Het was de Nederlander die op Belgische bodem voor de tweede keer in zijn carrière de Ronde van Vlaanderen op zijn palmares mocht schrijven. MVDP kwam binnen voor Dylan van Baarle, Valentin Madouas en Tadej Pogacar. Het respect tussen beide renners is groot. Vorig jaar begon van der Poel in het geel in de Tour, waarna de Sloveen de leiderstrui overpakte. De renner van Alpecin-Fenix stapte enkele etappes uit de Ronde van Frankrijk met het oog op de Olympische Spelen.
Het is dikke liefde tussen MVDP en Pogacar. "Als het rustig is, dan spreken we soms af om wat te babbelen tijdens de koers. We hebben veel respect voor elkaar. Ook sturen we altijd berichtjes naar elkaar als één van ons een rit gewonnen heeft." De Sloveen denkt echter niet dat van der Poel ooit de Tour op zijn naam zal kunnen schrijven. "Maar met zo'n sterke kerel weet je nooit."
RONDE VAN VLAANDEREN
Beide titanen van de koers waren op topniveau in de Ronde van Vlaanderen dit jaar. De sfeer in het peloton zat goed, maar daarbuiten nog veel beter. "Het publiek was het leukste aan die rit", aldus MVDP. "Op de Kwaremont moest ik bijna oordoppen aandoen tegen al hun lawaai! Ik denk dat het voor Tadej ook wel leuk was om de Belgische wielergekte te ontdekken."
