Van Lidl-Trek-uithangbord Mads Pedersen is bekend dat hij niet graag op hoogtestages gaat. Echter: wil hij klasbakken als Mathieu van der Poel in het voorjaar verslaan, zal hij er misschien toch aan moeten geloven...
De 28-jarige Deen - in december mag hij 29 kaarsjes uitblazen - wil, nu hij in ieder geval wat betreft leeftijd op zijn piek zit, in het voorjaar toeslaan en indien mogelijk een aantal van de allergrootste klassiekers naar zich toetrekken.
Pedersen wil grote vis
Dat is natuurlijk geen gekke gedachte, vooral als je kijkt naar het schitterende palmares van de vlugge coureur. In 2019 kroonde hij zich zelfs tot wereldkampioen, terwijl hij met tweemaal Gent-Wevelgem én één keer Kuurne-Brussel-Kuurne ook al wat voorjaarsraces heeft gewonnen. Maar Pedersen wil duidelijk meer: hij is op zoek naar die écht grote vis.
En die grote vissen werden de afgelopen seizoenen vaak door Van der Poel gewonnen, uiteraard één van Pedersens grootste concurrenten. De Noord-Europeaan verblijft 's winters echter het liefst op zeeniveau en gaat eigenlijk nooit op hoogte trainen. ''Zelfs als ik daar twee of drie procent mee zou kunnen winnen? Dat kan me niet schelen. Ik wil niet bovenop een berg zitten voor drie weken, waarin ik mijn familie niet zie'', zei hij er ooit al eens over.
Wel of geen hoogtestage voor Pedersen?
Daar gaat de topper echter een oplossing voor moeten verzinnen, daar al zijn concurrenten wél op hoogte zullen gaan en daar dus waarschijnlijk de vruchten van zullen plukken. Coach Mattias Reck zou bij Ekstra Bladet gesteld hebben dat zijn poulain dan - mogelijk met frisse tegenzin - misschien tóch op hoogte gaat deze winter. ''Mads heeft zelf publiek gezegd dat hij het niet wil, maar we praten er wel over.''
''Mads heeft gezegd: oké, we gaan het een keer proberen'', vervolgde de coach. ''Maar de reden dat ik er nog niet te veel op aandring, is omdat ik mijn twijfels heb over hoeveel het oplevert. Iedere renner reageert immers héél anders op zo'n stage. Als Mads er écht voor open staat, moeten we het doen. Het zou dit jaar kunnen zijn, maar ook later.''
