Na enkele jaren van droogte heeft ons land met Tim Merlier, Wout van Aert en Jasper Philipsen weer enkele topsprinters in het WorldTour-peloton rondrijden. En ook de opvolging is verzekerd. Zo is Arnaud De Lie bezig om in een mum van tijd de wielerwereld te veroveren.
De 20-jarige Waal ging pas begin dit seizoen aan de slag als volwaardig profrenner bij Lotto-Soudal. En amper enkele maanden later staan er al weer zes officiële zeges op zijn palmares. Vooral de laatste weken stond er geen maat op De Lie. Zo won hij achtereenvolgens de GP Marcel Kint, Heistse Pijl en Ronde van Limburg. En daarvoor rekende hij af met enkele doorwinterde profrenners.
Het talent is dus aanwezig, bovendien toont De Lie zich ook bijzonder leergierig. "Hij is een intelligente renner, hij luistert en leert", vertelt ex-renner en RTBF-analist Cyril Saugrain. "We hebben elkaar twee à drie jaar geleden al eens ontmoet. Toen voelde ik al iemand die zeer geïnteresseerd was in het advies dat we gaven. En ik kan me ook voorstellen dat hij veel van renners als Philippe Gilbert heeft geleerd."
Á LA BOONEN
Overigens is De Lie veel meer dan een pure sprinter. Zo wordt op termijn verwacht dat hij ook op de noordelijke klassiekers zijn stempel kan drukken. Bondscoach Sven Vanthourenhout maakt zelfs de vergelijking met ene Tom Boonen. "Hij leunt erg dicht aan bij het profiel van Tom. Ik wil daarmee niet zeggen dat hij per se hetzelfde palmares bijeen zal fietsen als Boonen, maar hij moet wel hetzelfde type wedstrijden kunnen winnen", aldus Vanthourenhout bij Sporza.
