Voor het derde seizoen op rij komt Soudal Quick-Step er in de voorjaarsklassiekers niet aan te pas, tot grote frustratie van CEO Patrick Lefevere.
Ook in Parijs-Roubaix kon The Wolfpack het tij niet keren. Hun eerste renner, Yves Lampaert, bolde pas als 36e over de streep. "Ik heb dinsdag een crisisvergadering belegd", zegt Patrick Lefevere in zijn column in Het Nieuwsblad.
"Het is geen geheim dat we er ook in Parijs-Roubaix niet aan te pas gekomen zijn. De centrale vraag van onze meeting lag dus voor de hand. Waar komt het gebrek aan prestaties vandaan?”
Geen verklaring
Zowat de hele staf was op die crisisvergadering aanwezig, maar een duidelijke verklaring is er niet gevonden. "Er komen dan veel verschillende pistes op tafel. Ligt het aan het materiaal? Al zeker niet aan onze Specialized-fiets, want dat is volgens mij nog altijd de beste van het peloton."
"Over tubeless-banden hebben we al wat langer gediscussieerd, maar volgens mij reed Jordi Meeus met exact hetzelfde type van dezelfde producent. Waarmee hij dus wel top tien heeft gereden.”
Lefevere denkt dat het misschien geen goed idee was om hun kopmannen in aanloop naar de klassiekers op hoogtestage te sturen. "De renners die scoren in het voorjaar – achter Mathieu van der Poel – zijn degene die in februari net wel de kleine voorjaarskoersen rijden."
Frustrerend
"Wat we nu meemaken, is zonder meer frustrerend. Ik probeer mijn rol te spelen, maar die komt momenteel neer op zwijgen en de lonen betalen. Blijkbaar is het niet goed voor de sfeer als ik te veel en te ongezouten mijn mening zeg. Goed verstopt in mijn broekzakken bal ik geregeld de vuisten uit frustratie.”
Niet dramatiseren
Toch wil Lefevere de situatie niet dramatiseren. "Op dit moment hebben we nog altijd dertien koersen gewonnen. Alleen UAE Team Emirates en Visma-Lease a Bike doen beter. Mijn sponsors hanteren de helikopterview en mikken sowieso vooral op het buitenland. Het zijn de Vlaamse fans en media die een fixatie op klassiekers hebben."
