De Wit-Rus Kanstantsin Siutsou (Team Columbia) heeft zaterdag de 8e etappe in de Ronde van Italië gewonnen, een rit over 209 km van Morbegno naar Bergamo.

Hij sprong weg uit een uitgedund peloton op 15 km van de finish, en won met een voorsprong van 21 seconden. Zijn Noorse ploeggenoot Edvald Boasson Hagen werd tweede, voor de Italiaan Danilo Di Luca (LPR), die leider blijft.

Een prachtige etappe werd het door het wielergekke Lombardije naar Bergamo. Eerst met tien renners in de spits en daarbij zowaar twee landgenoten: Serge Pauwels en Jelle Vanendert. Ze vertoefden in het gezelschap van Dario Cataldo, David Lopez, Johann Tschopp, Carlos Ochoa, Evgeni Petrov, Hector Gonzalez, Giovanni Visconti en Eduard Vorganov. Maar omdat de finale naar en de finish in Bergamo zich perfect leende voor de klassementscoureurs kregen ze nooit voldoende voorsprong om stand te kunnen houden. Op de Colle del Gallo werd Serge Pauwels op 25 km van het einde als laatste van de vluchters ingelopen.

Wat volgde was een finale om duimen en vingers van af te likken. Op die Colle del Gallo kregen Franco Pellizotti, Stefano Garzelli, Christopher Horner en Michael Rogers het gezelschap van Damiano Cunego, David Arroyo, Levi Leipheimer en Edvald Boasson Hagen. De reactie van Danilo Di Luca in het roze bleef uit en de leiders gingen met een voorsprong van iets minder dan een minuut over de top. Maar Di Luca was niet de enige die zonder reactie gebleven was bij de uitval van Leipheimer en Rogers. Ook Denis Menchov, Carlos Sastre en Ivan Basso zaten in het verweer en al die ploegen samen zorgden er voor dat hun kopmannen geen averij opliepen. Op vijftien km van de finish was de orde hersteld.

Meteen kwam het tot een aanval van Kanstantsin Siutsou. Hoewel Liquigas en Team LPR er alles aan deden om Basso en Di Luca in gunstige positie aan de klim naar de oude stad in Bergamo te laten beginnen, fietste Siutsou bijna veertig seconden van de groep met de favorieten weg. Een ongemeen sterk nummer. En wie gedacht had dat de Wit-Rus met verzuurde benen aan die slotklim zou komen, had het verkeerd voor. Siutsou boette er ondanks reacties van Yaroslav Popovych eerst en van Danilo Di Luca nadien niet eens de helft van zijn voorsprong in en ging verdiend de afdaling in op weg naar de eerste grote winst uit zijn carrière. Siutsou werd in 2004 wereldkampioen bij de beloften in Verona en werd het jaar daarop meteen prof. Maar een veelwinnaar is hij niet. Hij wist slechts een rit in de Vredeskoers 2006 te winnen vooraleer hij er vorig jaar in slaagde om in Amerika de Ronde van Georgia te winnen dank zij een ritwinst. Dit jaar kende hij de smaak van de overwinning nog niet. Hij werd wel achtste in de eindstand van Tirreno-Adriatico en tiende in die van de Ronde van Romandië.

Een echt kloeke indruk gaf leider Danilo Di Luca niet in deze etappe. Toch kon hij met de bonificatieseconden van de derde plaats in het klassement iets verder weglopen van zijn tegenstanders.

Zondag krijgen de spurters in een criterium over elf ronden in het centrum van Milaan nog eens hun kans. Nummer drie voor Alessandro Petacchi of eindelijk een eerste winst voor Mark Cavendish in deze Giro en dus drie op een rij voor Team Columbia-High Road?